Das Haareis wird schon länger bestaunt und untersucht – schon 1833 erschien die erste wissenschaftliche Abhandlung über das einzigartige Eisgebilde im „The London and Edinburgh Philosophical Magazine and Journal of Science“. Der Autor Sir John Herschel beschrieb Haareis damals als „band- oder hemdkrausenartige wellenförmige Masse, die scheinbar aus Längsrissen des Stiels im weichen Zustande hervorgequollen war. Die Bänder hatten eine glänzende seidenartige Oberfläche und ein faseriges Gefüge.“ 1918 vermutete Meteorologe Alfred Wegener in einer Veröffentlichung einen „schimmelartigen Pilz“ hinter den Eisfasern. Diese Vermutung wurde dann 90 Jahre später durch Gerhart Wagner und Christian Mätzler von der Universität Bern bestätigt – das Wachstum des Haareises wird durch ein Pilzmyzel verursacht. „Urheber des zur Haareisbildung führenden Prozesses ist ein im Holzkörper, vor allem in den Holzstrahlen (…) lebendes Myzel eines winteraktiven Pilzes. (…) Der Pilz baut die in den Holzstrahlen vorhandenen organischen Nährstoffe (Kohlenhydrate, Lipoide) durch einen aeroben Dissimilationsprozess (Zellatmung) ab.“ Auch für die einzigartige Form der Eisfäden fanden die Forscher eine Erklärung: „Der Druck des entstehenden CO2-Gases drängt mit dem Oxydationswasser auch im Holz gespeichertes Wasser durch die Holzstrahlkanäle an die Oberfläche. (…) Im ausgestoßenen Wasser befinden sich als ‚Verunreinigung’ unvollständig abgebaute organische Substanzen. Dank den als Kristallisationskeime wirkenden organischen Molekülen gefriert das Wasser beim Austritt an die Luft schon knapp unterhalb von 0° C: Am Ausgang der Holzstrahlen entstehen Eishaare.“