Alle Lorcheln gehören zu den Schlauchpilzen (Ascomyceten). Schlauchpilze heißen nicht Schlauchpilze, weil sie schlauchig aussehen, sondern weil ihre Sporen in Schläuchen (Asci) reifen – im Gegensatz zu den Ständerpilzen (Basidiomyceten), bei denen die Sporen auf Ständern (Basidien) reifen.

Die Schlauchpilze bilden eine sehr artenreiche Gruppe. Bisher wurden mehr als 32000 Arten beschrieben. Die Dunkelziffer dürfte hier allerdings um ein Vielfaches höher sein, vor allem weltweit betrachtet.

Jedoch gibt es nicht besonders viele Speisepilze unter ihnen. Hier wären vor allem die Pilze der Gattung Morcheln (Morchella) und der Trüffeln (Tuber) zu nennen.

Wichtig sind Schlauchpilze bei der Nahrungsherstellung dennoch. Betrachtet man die Hefepilze, werden diese bei der Herstellung von Brot und Bier genutzt.

Bestimmte Schimmelpilze werden zur Veredelung von Käse eingesetzt, z.B. Penicillium roqueforti (Roquefort-Käse) und Penicillium camemberti (Camembert).

Aspergillus oryzea findet in vielen fermentierten Produkten Verwendung. Er wird zum Beispiel benutzt, um Sojabohnen zu Sojasauce oder Miso zu fermentieren, wie auch den Reis zu Sake.

1928 hat Alexander Fleming durch Zufall entdeckt, dass eine Art Schimmelpilz Bakterien abtötet. Er hatte vergessen vor dem Urlaub eine Petrischale mit dem Krankheitserreger Staphylococcus aureus zu reinigen. Bei seiner Rückkehr war diese von grünem Schimmel überzogen. Er stellte fest, dass eine Substanz des Pilzes die Bakterien getötet hat und nennt diese nun Penicillin. Somit war der Grundstein für das erste Antibiotikum gesetzt. Bis es zum Einsatz beim Menschen kam, war es aber noch ein langer Weg (1941).

Einige Arten bilden eine Symbiose mit Algen und dadurch entstehen die für die Natur so wichtigen Flechten.

Der giftigste Pilz der Welt ist auch ein Schlauchpilz:  Poison Fire Coral (Trichoderma cornu-damae). Der aus Japan und Korea stammende Pilz ist tödlich giftig und der einzig bekannte Pilz, der kontaktgiftig ist, d.h. dessen Giftstoffe können auch über die menschliche Haut aufgenommen werden. Vor einigen Jahren wurde er auch in Australien gesichtet. In Europa wurde dieser hübsch rot leuchtende hochgiftige Pilz glücklicherweise noch nie gefunden.

Weitere Beispiele für Schlauchpilze sind Echter Mehltau, Becherpilze, Fußpilz, …